Rangos: cuando hablamos de las habilidades más importantes que debe tener un jugador de poker, considero que la más relevante, la que más dinero nos dejará a largo plazo, es la capacidad de leer manos. Esto no es mirarle la cara al oponente y "adivinar" que tiene tal o cual mano, sino un proceso de deducción que toma en cuenta toda la información que tenemos disponible y determina todas las posibles manos que puede tener nuestro adversario. A estas posibles manos que puede tener se le llama rango y hay muchos tipos de rangos. Hoy me voy a concentrar en explicar cuatro tipos de rangos: merged (fusionado), polarizado, capped (con techo) y balanceado.
Balanceado: un rango balanceado es aquel que tiene una distribución uniforme. Esto significa que está compuesto por ciertos tipos de manos en igual o similar proporción cada uno. Todos los rangos deberían estar balanceados ya que esto hace que nuestros rivales no noten patrones en nuestro juego. Por ejemplo, si en una mano llegamos al river y hacemos check/raise all in y nuestro rango sólo contiene manos de valor (cercanas a the nuts), nuestro rival nunca nos va a pagar ya que sabe que le ganamos siempre. Ahora, si a nuestro rango le agregamos bluffs, estaríamos balanceándolo y, ahora, nos van a pagar más seguido porque a veces estaríamos en un bluff. Otro ejemplo de este tipo de rangos aparece cuando hablamos de apuestas de continuación (cbets). Si nosotros hacemos cbet el 100% de las veces, nuestro rango va a estar desbalanceado porque va a contener un porcentaje de bluffs muy alto, ya que es difícil armar una mano en el flop. Por eso, debemos tener un porcentaje de cbet no tan alto que sea la suma de las veces que acertamos el flop, las veces que conseguimos un proyecto y los bluffs puros.
Polarizado: un rango polarizado es aquel que sólo contiene los dos extremos: bluffs completos y manos cercanas a the nuts. Este tipo de rango jamás tiene manos de fuerza intermedia. Por ejemplo: una mano en la que nuestro rival viene pagando nuestras apuestas y el river pone una cuarta carta del mismo palo. Nosotros checkeamos y nuestro rival apuesta el pozo. Aquí, nuestro oponente polarizó su rango: o nos está mintiendo y no tiene nada o tiene el A o la K del palo. Lo clave de los rangos polarizados es su equilibrio. Si un rango está polarizado pero está compuesto de 90% nuts y 10% bluffs, nunca es correcto pagarle. Entonces es importante que nuestros rivales perciban que nuestro rango polarizado tiene la misma distribución de bluffs que de nuts. Un consejo que les dejo es que es mucho más difícil tener the nuts que un bluff. ¿Ven por qué?
Merged: es un concepto relacionado a los rangos polarizados y se refiere a lo que hay en el medio: entre los bluffs y the nuts. Supongamos que tenemos AA en mano en un board que tiene muchos proyectos. El river no completa ninguno y nuestro oponente, que habia venido apostando en las rondas previas, apuesta el tamaño del pozo. En este momento, su rango esta polarizado. O tiene una mano muy fuerte como un set o erró su proyecto y no tiene nada. ¿Qué significa esto? Que, en este caso, tener una mano con algo de valor o una cercana a the nuts es lo mismo. Esto se debe a que si erró el proyecto, le ganamos con casi cualquier mano y si tiene the nuts no le ganamos con nada. Esto significa que nosotros vamos a expandir nuestro rango de pago a la apuesta ya que no necesitamos una mano tan fuerte.
Ahora pensemos desde la perspectiva del rival. ¿Qué haría él si supiese que nosotros le vamos a pagar con un rango más débil? Va a hacer value bet con manos peores, despolarizando su rango y fusionándolo (merging).
Veamos un ejemplo:
Una mano de heads up. Hacemos raise en el boton y el rival (loose aggresive) paga. El flop es 2-3-8 y va check/check. El turn es una K y va check/check. El river es un 9 y el rival apuesta el pozo. Si su rango estuviese polarizado, podría tener un bluff o K-X hacia arriba. Pero si hace merge con su rango, puede tener hasta 8-X, ya que nosotros le vamos a pagar con A high y cualquier par hacia arriba. Esa es la ventaja del rango merged: nuestro oponente piensa que nuestro rango está polarizado pero, en realidad, le estamos apostando con muchas más manos de valor que the nuts y él nos va a pagar con aún más manos.
Capped (con techo): un rango capped o con techo es aquel que tiene un límite superior y no contiene manos cercanas a the nuts. Por ejemplo: hacemos raise y un rival muy tight nos hace 3-bet desde el big blind. Por su naturaleza tight asumimos que tiene 10-10 hasta AA y AK, nada más. Pagamos el 3-bet y el flop viene 4-6-8. Él apuesta y pagamos. El turn es un 7 y vuelve a apostar. Aquí nosotros sabemos que él nunca puede tener más que un par superior a la mesa. Jamás puede tener un set ni escalera, ya que con esas manos no nos hubiese hecho 3-bet preflop. Esto nos permite hacerle raise a su apuesta y hacer que foldee su mano, ya que nuestro rango sí tiene sets, dos pares y escaleras, todas manos contra las que él tendría muy poco equity en caso de poner todo su dinero.
